Szarvas, Magyarország déli részén helyezkedik el, Békés megyében, 47 kilométerre Békéscsabától. Megközelíthető Békéscsaba vagy Kecskemét felöl a 44-es főúton, illetve Gyomaendrőd felöl a 443-as főúton, valamint vonattal.
Szarvast sokan Dél-Alföld egyik eldugott kincsének tartják, hiszen Magyarország ötödik legnagyobb állóvize, a Hármas-Körös holtágának bal partján fekszik. A város nemzetközi hírű turistalátványossága a szarvasi arborétum, vagy más néven Pepi-kert, ami az ország egyik legnagyobb és turisták által igen sokat látogatott botanikus kertje.
Szarvas területének nagy része a Körös-Maros Nemzeti Park természetvédelmi területe közé tartozik. Egy másik, szinte egyedülálló nevezetessége, az 1836-ban épült szarvasi szárazmalom. A jelképes szélmalom az arborétummal szemben áll.
A város rendelkezik még egy gyógyfürdővel is, ami szecessziós stílusban épült és vizét 2000-ben gyógyvízzé nyilvánították. A városközpont egyik meghatározó épülete az Árpád Szálló, ami 1895-1896 között épült.