Az alternatív energiaforrások közül a napenergia a legnépszerűbb, és erre fordítanak nagy figyelmet a kutatók is. Ez nem véletlen, hiszen emberi mértékkel mérve tulajdonképpen kimeríthetetlen energiaforrásnak tekinthető a Nap. A napenergia kinyerésére alkalmazott napkollektor, illetve a napelem már egyre több családi és társasház tetején is megtalálható.
Nem csak gazdasági szempontból éri meg ezeket a berendezéseket használni, hanem a környezettudatos életvitelnek is fontos eszközei ezek. A napkollektor működési elve igen egyszerű. A napenergia felmelegíti a rendszerben keringetett vizet, ami aztán akár zuhanyzásra és fűtésre is használható. Két fő típusa létezik ennek a szerkezetnek, így mindenki eldöntheti, hogy melyik felel meg leginkább az elképzeléseinek és elvárásainak. A vákuumcsöves napkollektor hatékonyabb, mivel borúsabb időben is képes elegendő meleg vizet előállítani egy kisebb családi ház számára.
Azonban a síkkollektornak is megvannak az előnyei. Ezt főleg a kisebb beruházási költségek miatt alkalmazzák. Ugyanezzel nem lehet olyan hatékonyan felmelegíteni a vizet a hidegebb napokon, mint az előzővel, de a nyári és tavaszi hónapok során kiválóan használható. Ezért aki nem fűtésre használja a napkollektor által előállított meleg vizet, annak a síkkollektor alkalmazása gazdasági szempontból előnyösebb lehet. A Nap energiájának átalakításával igen sok pénzt takaríthatunk meg, hiszen a beruházást követően tulajdonképpen ingyen jutunk a meleg vízhez.
Persze számításba kell venni a víz keringetéséhez szükséges pumpa üzemeltetési költségét, de ez akár ki is küszöbölhető egy napelem használatával, ami képes előállítani a szükséges elektromos áramot. Itt kell megjegyeznünk, hogy a napkollektor nem tévesztendő össze a napelemmel. Míg az első kizárólag meleg víz előállítása céljából alkalmazható, addig a napelem elektromos energiát állít elő közvetlenül a Nap elektromágneses sugaraiból. A napkollektor tehát egy igen hasznos berendezés, amely akár egész év során képes ellátni meleg vízzel egy háztartást vagy egy kisebb üzemet is.
